Wenn wir an den Ostseeraum denken, sollten wir eine begrenzte Anzahl von Ländern, Subregionen und Städten dieser Länder und Organisationen im Auge haben, die im Ostseeraum tätig sind und die geographisch und durch gegenseitige Abhängigkeiten miteinander verbunden sind. Im engeren Sinne sprechen wir von baltischer Zusammenarbeit, wenn es sich um die Zusammenarbeit zwischen Schweden, Finnland, Russland, Estland, Lettland, Litauen, Polen, Deutschland und Dänemark handelt und, wenn das Einzugsgebiet einbezogen wird, auch Norwegen, Belarus, die Ukraine, die Tschechische Republik und die Slowakei.
Aufgrund dieser weit gefassten Definition sind Interdependenzen und die Beteiligung einer bestimmten Einheit, Stadt, Region oder eines Staates an der Zusammenarbeit in der Region von zentraler Bedeutung, wenn sie zum Ostseeraum gehören. Im Falle der Stadt Stettin reichen die Ursprünge des Engagements im Ostseeraum bis in die 1990er Jahre zurück, und ihr Küstencharakter wurde sogar in der Entwicklungsstrategie der Stadt hervorgehoben.
In dem Dokument „Entwicklungsstrategie der Stadt Stettin bis 2025“ ist zu lesen, dass „die geopolitische Lage der Stadt (…) sie dazu verpflichtet, starke Beziehungen aufzubauen und eine wettbewerbsfähige Position in Bereichen zu schaffen, die mit der Grenz- und Küstenlage verbunden sind“. In der Strategie heißt es auch, dass die Zusammenarbeit im Ostseeraum eine räumliche, wirtschaftliche und ökologische Dimension hat.
Eine Organisation, die einen bedeutenden Einfluss auf die zunehmende Integration von Stettin mit dem Ostseeraum hatte, war die Union der Ostseestädte (Union of the Baltic Cities – UBC), die 1991 in Danzig gegründet wurde und in der die Stadt Stettin seit vielen Jahren aktives Mitglied ist. Das Hauptziel dieser Organisation ist die Förderung der Zusammenarbeit und des Erfahrungsaustauschs zwischen den Städten im Ostseeraum. Im Jahr 2016 kam der Stettiner Stadtrat jedoch zu dem Schluss, dass die Teilnahme der Stadt an der Organisation nicht mehr so vorteilhaft für die Stadt war, und trat aus der Organisation aus. Dies bedeutete jedoch keine Änderung der Ausrichtung der Stadt auf die Ostsee; bis heute ist Stettin aktives Mitglied einer anderen maritimen Organisation, des Polnischen Verbands der maritimen Städte und Gemeinden, der auf eine über 30-jährige Geschichte zurückblicken kann.
Eine weitere Organisation, die eine Schlüsselrolle bei der Öffnung der Stadt Stettin für den Ostseeraum gespielt hat, ist die 1995 gegründete Euroregion Pomerania. In der Euroregion sind lokale Behörden aus Polen und Deutschland – hauptsächlich aus Westpommern und Mecklenburg-Vorpommern – zusammengeschlossen. Die Euroregion fördert die Zusammenarbeit auf kultureller, wirtschaftlicher, touristischer und bildungspolitischer Ebene.
Ein wichtiges Element der internationalen Zusammenarbeit der Städte ist die Kooperation im Rahmen von Städtepartnerschaften. Derzeit hat Stettin dreizehn Partnerstädte, davon acht aus Ländern des Ostseeraums. Die Stadt, mit der Stettin am längsten zusammenarbeitet, ist Rostock in Deutschland. Die Zusammenarbeit geht auf das Jahr 1957 zurück, und im Jahr 2007 feierten die Städte ihr 50-jähriges Bestehen.
Der Beitritt Polens zur Europäischen Union (2004) und das Inkrafttreten der Strategie der Europäischen Union für den Ostseeraum (2009) haben der Stadt eine größere Offenheit und viel mehr Möglichkeiten der Zusammenarbeit gebracht. Stettin ist nun Gastgeber zweier zyklischer Veranstaltungen, die den Platz Stettins im Ostseeraum hervorheben.
Das erste dieser Projekte sind die Tage der deutsch-polnischen Zusammenarbeit, die seit 2016 im Oktober stattfinden. Ziel dieses Projekts ist die Intensivierung der deutsch-polnischen Zusammenarbeit durch die Organisation von Veranstaltungen wirtschaftlicher, kultureller, pädagogischer und sozialer Art. Zu den Teilnehmern auf deutscher Seite gehören die Partnerstädte von Stettin, Wirtschafts- und Wirtschaftsförderungseinrichtungen, Kultureinrichtungen, Bildungseinrichtungen und Vereine.
Neben der deutsch-polnischen Zusammenarbeit ist die Kooperation mit Skandinavien ein wichtiger Schwerpunkt der internationalen Zusammenarbeit in Stettin. Die Skandinavischen Tage sind daher eine weitere wichtige zyklische Veranstaltung. Während der Veranstaltung werden Kooperationsaktivitäten zwischen Kommunen, Unternehmen und Betrieben, Kultureinrichtungen sowie Schulen und Universitäten zusammengefasst. Neben der Förderung bestehender Kooperationen bieten die Skandinavientage auch die Möglichkeit, neue Projekte und Initiativen zu initiieren. Die Botschaften der skandinavischen Länder und die Skandinavisch-Polnische Handelskammer leisten große Unterstützung bei der Organisation der Veranstaltung. Seit 2021 beherbergt Stettin auch das Skandinavienhaus, einen Ort, an dem Treffen und Veranstaltungen zu skandinavischen Themen organisiert werden.
Ein Ereignis, das die Stadt, die Region und ganz Polen an den baltischen Charakter von Stettin erinnert, ist das Finale der Tall Ships Races, das alle paar Jahre in Stettin stattfindet. Es wird geschätzt, dass 2024 1,3 Millionen Besucher nach Stettin kamen. An der Veranstaltung nahmen 65 Segelschiffe teil, und 150 Schiffe lagen im Yachthafen vor Anker. In den Jahren 2007, 2013 und 2017 fanden in Stettin bereits Regattafinals statt. Neben dieser größten Veranstaltung finden in Stettin auch regelmäßig die Maritimen Tage oder die Oldtimerrallye statt.
Anlässlich des 20-jährigen Bestehens der Union der maritimen Städte und Gemeinden sagte der Bürgermeister von Stettin, Piotr Krzystek, im Jahr 2011: „Wir müssen uns gemeinsam um die Vorteile des Meeres kümmern“, und es ist zu hoffen, dass die Stettiner Stadtverwaltung dies auch in Zukunft tun und die Zusammenarbeit im Ostseeraum ausbauen wird.
Dr. Marta Szulc, Universität Szczecin
Foto: Dr. Marta Szulc
